O Oceano e a vida: memórias, reflexões e desafios de Evelina Roonback

A fotógrafa sueca partilha como o mar moldou a sua infância, como inspira o seu trabalho e como pode ser símbolo de liberdade mas também de luta

Quando era criança, o meu lugar favorito na terra era ir visitar os meus familiares no extremo norte da Suécia. Havia florestas, prados, rios e o mar, e eu passava todos os verões e grande parte do meu tempo livre lá.

Uma das primeiras coisas que simbolizava que a minha família e eu tínhamos chegado ao nosso destino era precisamente o oceano.

Da minha infância, lembro-me de como adorava brincar nas falésias com os meus primos, de explorar o porto da aldeia de onde o meu avô era natural, sentar-me sozinha no cais perdida em pensamentos, ou nadar com a minha irmã durante horas sem nunca me cansar disso. Recordo-me de como o meu pai costumava brincar, dizendo que passávamos mais tempo debaixo de água do que acima dela.

O mar e a água tornaram-se parte de quem eu era. Significavam vida, liberdade e alegria. Não me surpreende hoje que eu tenha escolhido uma vida perto do oceano, ou que o surf tenha acabado por se tornar uma parte tão grande da minha vida. Ele liga-me diretamente aos sentimentos que eu tinha em criança e poder experienciar isso novamente é uma dádiva.

O oceano é magnífico e dá-nos muito do que é essencial para a vida, ao mesmo tempo que desempenha um papel profundo nos nossos ecossistemas. Mas sei também que não é apenas um lugar de liberdade e riso. Estou ciente de que as minhas experiências de infância junto ao mar refletem um certo privilégio, sendo, portanto, ainda mais importante permanecer consciente de outras perspetivas e histórias que o oceano carrega.

Olhar para o mesmo oceano lembra-nos que, embora possa simbolizar liberdade para alguns, também carrega dor e luta para outros.

Convoca-nos a refletir sobre as incontáveis vidas perdidas no mar, nas perigosas jornadas empreendidas por pessoas que fogem da guerra e da opressão. Pede-nos que consideremos como o oceano pode ser uma ferramenta de controlo, moldando fronteiras e confinando comunidades. Lembra-nos os frágeis ecossistemas sob as ondas, onde o aquecimento global ameaça a vida marinha e os recifes de coral. E exige que reconheçamos as histórias ligadas a estas águas, incluindo o colonialismo e o comércio transatlântico de escravos, recordando o sofrimento humano e os legados duradouros que deixaram para trás.

No Dia Mundial dos Oceanos (8 de junho), é importante lembrar o oceano como um presente incrível. Podemos trabalhar para protegê-lo, cuidar dele e garantir que ele permanece para as gerações futuras. Mas é também um momento para reconhecer que o oceano carrega tanta alegria como dor. É um lugar de conexão, sobrevivência e memória, e honrá-lo verdadeiramente significa não só celebrar a sua beleza, mas também reconhecer as injustiças e lutas que lhe estão associadas.

The Ocean and life: memories, reflections and challenges of Evelina Roonback

The Swedish photographer shares how the sea shaped her childhood, inspires her work and symbolizes both freedom and struggle.

When I was a child, my favorite place on earth was to go and visit my relatives in the far north of Sweden. There were forests, meadows, rivers, and the sea, and I spent every summer and much of my free time there. One of the first things that symbolized my family and I had reached our destination, was the ocean. 

From my childhood I remember how I loved playing on the sea cliffs together with my cousins, exploring the harbour in the village where my grandfather came from, sitting alone on the pier lost in thoughts, or swimming with my sister for hours without ever getting tired of it. I remember how my father used to joke that we spent more time under the water than above it.

The sea and the water became part of who I was. It meant life, freedom, and joy. It does not surprise me today that I chose a life close to the ocean, or that surfing eventually became such a big part of my life. It connects directly to the feelings I had as a child and being able to experience that again is a gift.

The ocean is magnificent and it gives us so much that is essential to life while playing a profound role in our ecosystems. At the same time, I know it is not only a place of freedom and laughter. I am aware that my childhood experiences by the sea reflect a certain privilege, therefore yet more important to also remain conscious of other perspectives and histories that the ocean carries.

Looking over the same ocean reminds us that while it can symbolize freedom for some, it also carries pain and struggle for others.

It calls us to reflect on the countless lives lost at sea, on dangerous journeys taken by people fleeing war and oppression. It asks us to consider how the ocean can be a tool of control, shaping borders and confining communities. It reminds us of the fragile ecosystems beneath the waves, where global warming threatens marine life and coral reefs. And it urges us to acknowledge the histories tied to these waters, including colonialism and the transatlantic slave trade, remembering the human suffering and enduring legacies they left behind.

On World Ocean Day (June, 8), it is important to remember the ocean as an incredible gift. We can work to protect it, care for it, and ensure it will remain for future generations. But it is also a time to recognize that the ocean carries both joy and pain. It is a place of connection, survival, and memory, and to truly honor it means not only celebrating its beauty but also acknowledging the injustices and struggles that are bound to it".